목간(木簡)이란 종이 대신 나무를 반듯하게 다듬은 면에 먹글씨를 쓴 기록 유산으로서, 당대 사람들이 직접 쓴 서사 자료로 당시 생활상을 반영하고 있는 중요한 유물이다. 중국에서는 얇은 대나무에 묵서한 것을 죽간(竹簡), 나무에 묵서한 것을 목독(木牘)이라 하는데, 한국에서는 대나무로 만든 죽간은 발견된 적이 없어서 나무에 글을 쓴 것은 종류를 가리지 않고 통틀어 목간이라고 부른다. 비바람에 견디지 못하는 종이보다 효과적인 소재인 나무로 제작되어 주로 행정 기록이나 장부를 비롯한 관청 간 왕래 문서 등으로 사용되었으며, 휴대가 용이한 장점이 있어 간이 필기장, 물품 이동 시 꼬리표 등으로 활용되었다.

함안 성산산성(咸安城山山城)[사적 제67호]에서 출토된 목간의 제작 시기는 신라의 관등(官等) 성명이 등장하고, 신라 인명 표기법, 함안 성산산성의 축조 기법 등을 통해 볼 때 6세기경으로 판단된다. 함안 성산산성은 국립 가야 문화재 연구소에서 1992~2015년까지 연차적으로 발굴 조사를 실시하였고, 지금까지 국내 목간 출토량의 절반에 가까운 309점이 출토되었다. 함안 성산산성 출토 목간(咸安城山山城出土木簡) 중 묵서가 남아 있는 목간은 모두 250점으로, 그중 양쪽 면에 묵서가 되어 있는 목간은 83점, 한쪽 면에만 묵서가 있는 것이 165점이다. 사면에 모두 묵서가 있는 목간도 2점이 있다. 국립 김해 박물관과 국립 가야 문화재 연구소에 소장되어 있다.

[출처] 한국학중앙연구원 - 향토문화전자대전